Иногда под вечер, когда Самарик и белки заканчивали все свои городские дела, они садились на террасе домика Хранителя, пили чай с мятой и вели неспешные разговоры. Рыжие пушистики часто просили Самарика рассказать им что-нибудь интересное о Самаре. Однажды речь зашла об одной улице с очень необычным названием – Стара-Загора.
— Самарик, что это за улица такая? — спросили белки. — Вот с улицей Спортивной все понятно. Там спортсмены живут. С Московским шоссе тоже ясно. Если все время по нему ехать, то можно приехать в Москву. На улице Дружбы народов все дружат. Если вдруг кто поссорился, то на эту улицу уже заходить нельзя. А Стара-Загора – что это? Что-то вкусное?
Самарик рассмеялся.
— Очень! Стара-Загора – это город в Болгарии. Болгария – это другая страна, — улыбнулся Хранитель. — А Стара-Загора – это брат Самары. Официально – побратим. Самара и Стара-Загора из разных семей, но однажды Самара очень помогла Стара-Загоре, выручила из огромной беды, и с тех пор наши города не разлей вода, можно сказать.
— Вот это да! — воскликнули белки.
— Да! — согласился Самарик. — Поэтому у нас и улица такая есть. Чтобы Стара-Загоре в Болгарии было приятно. И Загорику – Хранителю этого болгарского города тоже.
— Самарик, а давай Загорика в гости позовем? — закричали белки.
— Давайте, но только он уже едет. Через два дня должен быть, — засиял Хранитель от радости. — Я вам сюрприз готовил. Хотел познакомить.
— ААА! — закричали белки и разбежались по домикам. Очень уж им хотелось поскорее нарядить удивительную улицу.
Почти все оставшееся время кипела работа. Уличные псы и кошки натирали улицу до блеска. Даже мылом все тротуары и скамейки помыли. Хотели и деревья с травой почистить, но Самарик их вовремя остановил: Волга прислала свои подарки. Голуби и воробьи летали с ведерками в клювиках и поливали целебной волжской водой все клумбы и кустарники. Дома и дворы отмыли сами самарцы. Им тоже хотелось сделать приятное болгарскому народу. Напоследок белки везде развесили фонарики, украсили улицу бусами и флажками, подсветили воду фонтанов.
За несколько часов до прибытия Загорика Стара-Загора была отмыта так, что блестела на солнце. Улица боялась пошевельнуться, чтобы случайно не испачкаться, и только застенчиво улыбалась. Редко все-таки ей доставалось такое внимание.
Как только приготовления были закончены, все разбежались наряжаться. Голуби с воробьями надели галстуки и теперь летали с важным видом. Белки расправляли невидимые складки на платьях и пиджачках. Самарик пришел встречать друга в изумрудном костюме. А Самара, обмахиваясь белым веером, прибыла в великолепном алом платье.
Надо сказать, это было традицией – встречать заморских гостей в нарядах под цвет флагов их стран. Самара и Хранитель сами придумали такую традицию и очень ее гордились. Загорик должен был обязательно оценить их бело-зелено-красную пару.
За несколько секунд до прибытия волшебного поезда с Хранителем города Стара-Загора, все выстроились на небольшой площади сияющей улицы. Самара держала в руках каравай, а Самарик ракету – космический символ города.
И вот – поезд прибыл! Загорик с улыбкой вышел на площадь и помахал рукой всем встречающим.
— Добро пожаловать! — закричали все разом. — Вы прибыли в лучший город планеты!
Загорик подошел к Самаре и немного покраснел.
— Вы стали еще прекраснее, — сказал он. — О вашей красоте говорят далеко за пределами города.
— Спасибо, — улыбнулась Самара. — Угощайтесь, наш милый друг. С приездом!
Загорик съел немного каравая, а затем побежал обниматься с Самариком. Они были большие друзья.
— А ведь у меня тоже много подарков для вас, — закричал Загорик, говоря спасибо за ракету. Он забежал в вагон, а затем вытянул за собой огромный мешок.
— Лучшее в мире розовое масло специально для красивых дам, — Загорик протянул баночки Самаре и Волге, которая тоже пришла встречать друга. Самара открыла подарок и Стара-Загора в миг заполнилась тягучим ароматом болгарских роз.
Самарику болгарский Хранитель преподнес несколько мешочков с травяным чаем, которым тоже славится Болгария, а белкам подарил керамические чашечки с национальным узором. Все остальные получили сладости. Сделал подарок Загорик и улице. В ее клумбы он рассыпал семена самых прекрасных роз. Стара-Загора чуть не расплакалась от радости.
…Время в Самаре для Загорика пролетело незаметно. То они с Самариком бежали на пляж и купались в реке, то летели в театр, и Самарик отдавал другу все самые звонкие нотки, то болтали с ребятами, рассказывая о своей крепкой дружбе, то молча сидели, смотрели на звезды и вспоминали о том, в какое нелегкое для города Стара-Загора время они познакомились.
— Если бы не самарцы… — вздыхал Загорик.
— Будет нужно, еще придем на помощь, — отвечал Самарик. – Мы же теперь братья. Дружба навек.
— Дружба навек, — повторил уже веселее Загорик. — Приезжай в гости!
— Обязательно!
Провожали Загорика тоже все вместе. Поезд медленно тронулся, и Хранитель Стара-Загоры стал махать всем рукой.
— Приезжайте все вместе! — закричал он. — Мы вас уже ждем!
Когда за горизонтом исчез последний вагон, Самарик, Самара и белки загрустили. Им было жаль, что друг уехал. Чтобы продлить себе болгарское настроение, все пошли к Самарику пить чай Загорика и есть сладости этой дружелюбной страны.
В это же время на клумбах улицы Стара-Загора начали всходить первые болгарские розы. По личной просьбе Загорика они за несколько минут наполнили своим нежным ароматом всю Самару.
Самарцы были так тронуты этим необыкновенным подарком, что бросились покупать гостинцы всем детям города Стара-Загора. Скоро в сторону Болгарии отправился уже настоящий поезд, доверху заполненный игрушками и конфетами.
Интересный факт. У Самары целых три города-побратима. Это город Стара-Загора в Болгарии, Штутгарт в Германии и Сент-Луис в США.
В Самаре действительно есть улица Стара-Загора и на ней действительно много клумб с розами болгарских сортов, а некоторые магазины носят названия на болгарском языке.
